《蘭萱時間》部落格

每週二經濟學人週刊導讀-早安財經出版發行人沈雲驄

雙週於中國時報的專欄論壇

中國時報    A17/時論廣場           2011/01/15   【沈雲驄】 

　　愛吃雞肉的老饕，都知道有種叫做「康寧雞」（Rock Cornish ga me hen）的混種小雞。超市有在賣，這種雞只養了五、六周，重量也 不會超過一公斤，肉很嫩，通常一整隻拿來做成烤春雞。 
　　這種雞據說源自一九五○年代的康乃迪克州；而把這種雞發揚光大 的，是剛剛以八十高齡過世的泰森食品公司二代掌門人唐納‧泰森（ Donald J. Tyson）。這位全世界最富有的肉品大亨生前毀譽參半， 有人奉他為偉大的創新者、經營大師；也有人指責他為了賺錢，不擇 手段。 
　　生於一九三○年的泰森，是美國企業界另一個大學沒念完、學位沒 到手，就出來經商的例子。不過跟比爾蓋茲、賈伯斯等科技人不同， 當時約二十出頭的泰森沒在車庫創業，而是進入老爸的農產公司工作 。一九六三年，他協助父親讓公司掛牌上市。但沒想到，不久後老泰 森遭逢車禍不治，泰森只好倉卒接下公司。 
　　剛接手時，泰森公司年營業額約三千萬美元。不算小，但泰森潛藏 的野心更大。在那個企業群雄並起的年代，各種如雨後春筍般問世的 科技，也成了年輕泰森擴大生意版圖的利器。 
　　比方說，一九七○年代初期，低價的微波爐大量普及化，泰森就是 最早推出可微波肉品的業者之一。不要小看微波食品，今天雖然很普 遍，但在當時卻不受傳統食品公司看好。一來，微波出來的東西，總 比不上用傳統爐具（例如烤箱）烹調來得美味，二來，要如何將肉品 處理好、放到可被微波的包裝內，在當時不是容易的技術。 
　　但泰森不這麼想，他認為，大部分消費者雖然愛吃美食，卻不會像 老饕一樣那麼計較口味；而且很多美國人都是不喜歡下廚的，用烤箱 烤雞雖好，卻很麻煩。於是，泰森搶在別的業者前面，與工程師們反 覆試驗各種自動化設備，從去毛、起骨、切片、醃製、煮熟，都盡量 靠機械完成，一來可以讓消費者更方便，二來好讓成本降低，價格更 有競爭力。 
　　而泰森公司之所以能維持競爭力，就是因他反覆告訴同事：替消費 者多想一點，就會有新的商機跑出來。再比方說，以前賣雞肉，都是 按重量、秤成雞。泰森發現了康寧雞後，就看好這種雞的體積小，很 適合中產階級小家庭需求，而且可以按「隻」來賣，利潤更好。因此 大量引進推廣，最後也讓公司賺了很多錢。 
　　半世紀來，在他「為消費者多想一點」的精神下所推出的研發不計 其數。今天光是旗下的肉品種類，就高達六千多種。從麥當勞到肯德 基，大型連鎖速食業者只要需要雞肉，也都會找上泰森。而一次又一 次的產品創新，再加上一場場的併購，當年父親所經營的中西部小農 場，今天成了年營業額三百億美元、勢力涵蓋五十七個國家的跨國大 集團。 
　　不過，泰森雖然因為努力創新讓人津津樂道，抨擊他的人也不少。 首先，是他複雜的政商關係。泰森口頭上說，自己與政治保持距離， 但實際上他與政治人物往來密切，長年周旋兩黨之間，柯林頓與小布 希等多位總統都拿過他的獻金。尤其在阿肯色州，他與柯林頓的哥倆 好更是眾所皆知；環保團體指控，要不是因為這樣的政商關係，長期 造成阿肯色河汙染的泰森農場，早就應該被關閉。 
　　其次，他號稱「為消費者多想一點」的創新，也充滿著爭議。例如 泰森公司為了供應速食業製作炸雞塊，就曾培育出一種雞，胸部特別 大，肉特別多，其他器官相對較小。這種「研發」，也長期被消費團 體指控「自以為是上帝」、「扭曲了自然」。 
　　當然更離譜的是，他曾用公司的錢，在墨西哥與歐洲買房子供自己 度假之用；也會買名牌衣服、珠寶、藝術品，然後報公司的帳，完全 不把小股東的權益放在眼裡。 
　　沒有人能懷疑泰森在創新上的成就，更無法不學習他「為消費者多 想一點」的精神。但要真關心消費者，企業除了想消費者「要買什麼 」之外，是不是也該多想想：消費者是否需要乾淨的環境、更符合生 態的農業、更公平的金融市場呢？（作者為早安財經出版社發行人）